铁路是国民经济大动脉。新中国成立以来，尤其是改革扩展30多年来，中国铁路发展取得了巨大成就，有力促进了经济的快速发展。2004年，国务院常务会议通过了《中长期铁路网计划》，描述了到2025年中国铁路的远景计划。在此基础上，适应新的发展局势，国家发展改革委牵头于2008年对《中长期铁路网计划》进行了修编，出台《中长期铁路网计划(2008年调整)》，提出将2025年全国铁路营业里程计划方针由10万公里调整为12万公里以上，其间客运专线由1.2万公里调整为1.6万公里。截至2015年末，中国铁路营业里程已经到达12.1万公里，其间高铁达1.9万公里，提前五年左右到达计划方针。

    但与经济社会发展要求和人们不断提高的需要相比，中国铁路密度仍然偏低，路网布局尚不完善，尤其是中西部铁路发展不足，铁路网络规模仍需扩展，技术等级仍需提高。整体来瞧，中国铁路建设仍需“升级”，中国高铁建设还在“路上”，需求在更高层次和水平上引领经济社会发展。

    当前，中国正处在全方位建成小康社会的攻坚期和推进供给侧构造性改革的机遇期，要求环绕有效需要扩展有效投资，优化供给构造，提高投资效率，表现投资对稳增长、调构造的要害作用。加快铁路建设尤其是高速铁路建设，既是稳增长、调构造的主要抓手，也是增加有效投资、扩展消费的主要举措，有利于推动新旧动能转换接续，促进经济构造调整；有利于扩展有效投资，维持经济平稳增长；有利于增加铁路有效供给，全方位提高运输服务保证能力。

    为此，需求环绕现代综合交通运输体系构建，遵循铁路发展规律，顺应时代发展局势要求，兼顾经济和社会效益，扩展铁路基础设施网络，以高速铁路建设为重点，充足表现高铁通道经济和枢纽经济效应，为经济社会转型升级和质量效益提高提供有力支撑。